McDonald’s em Rivera será a única unidade no interior do Uruguai

Era fim de outubro de 2001, quando o McDonald’s de Rivera fechou suas portas. Localizava-se no que hoje conhecemos como Rivera Casino & Resort. À época, e por muitos anos mais, instalou-se o mito de que esta era a única cidade do mundo em que uma unidade da rede teve que encerrar atividades. Claro que não é verdade, mas o que sim é verdade é que naquele momento era o anúncio do que vinha pela frente em questões econômicas para o Uruguai. O McDonald’s fechou em Rivera no dia em 23 de outubro de 2001 por mais de um motivo.

Desde o início dos anos 2000, o Uruguai atravessava uma crise econômica importante, principalmente impactada pela situação político-econômica da Argentina. Em meados de 2001, a aparição de vários focos de febre aftosa fez com que a confiança na produção de gado uruguaio caísse fortemente no mercado internacional. Dali para a frente, seria tudo ladeira acima. A Argentina cada vez pior, enquanto o Brasil dava sinais de estabilidade após o Plano Real.

No dia 23 de outubro de 2001, o então diretor da multinacional no Uruguai, Rodolfo Openheimmer, dizia que era impossível competir com os preços brasileiros. “Um refresco se compra a um preço muito menor do outro lado da linha divisória do que aqui no Uruguai”, dizia Openheimmer à época. Tanto o McDonald’s quanto outras lojas de Rivera reclamavam ao então ministro da Economia do Uruguai, Alberto Bensión, por políticas tributárias especiais para a faixa de fronteira, justamente para poder competir. Não aconteceu.

Meses depois, o país atravessaria a sua pior crise econômica, na qual houve até o confisco das contas bancárias de pessoas físicas. Ainda era consequência do que acontecia na Argentina, mas também das políticas econômicas do então presidente uruguaio Jorge Batlle.

De lá para cá

A economia uruguaia se recuperou. A economia da Fronteira da Paz também. O turismo de compras fez com quer inúmeras redes internacionais de freeshops desembarcassem em Rivera e aquelas lojas locais fizessem investimentos para aumentar seus estabelecimentos. Agora as lojas de Rivera não só tinham competitividade, mas conseguiam oferecer preços muito mais baixos do que as lojas de Sant’Ana do Livramento, principalmente eletrônicos.

O Siñeriz, tradicional freeshop riverense, faz uma das suas maiores jogadas e, em 2012, abre as portas de uma megaloja com direito a centro comercial, praça de alimentação, supermercado e cinema. Passou a ser ponto de referência do turismo de compras, chegando a se tornar sede oficial da imigração uruguaia e a ter uma sucursal migratória da Polícia Federal. Desde 2012, o Burger King, maior concorrente mundial do McDonald’s, opera no Siñeriz Shopping. Muita gente achava que o seu destino seria o mesmo que em 2001, mas não.

Hoje, o jogo virou. O McDonald’s retorna à Fronteira da Paz com uma loja moderna, independente, mas compondo com complexo Siñeriz. A previsão era de que fosse inaugurada na metade de 2020, mas a pandemia atrasou as obras. Com a previsão de melhoria da crise sanitária no Uruguai, os trabalhos retornaram ainda em 2020 e estão em fase de finalização. A previsão é de que a loja da multinacional comece a operacionalizar em Rivera em meados de março.

A rede McDonald’s possui, hoje, 26 unidades, das quais 22 estão localizadas em Montevidéu e sua região metropolitana. Das outras 4, três ficam em Punta del Este e uma no popular balneário de Piriápolis, todas no litoral uruguaio. A loja 27, em Rivera, será a única do considerado interior do país.